A cári Oroszország segítségével levert 1848-49-es szabadságharcot követő véres megtorlások tetőpontjaként, 1849. október 6-án végezték ki az aradi vértanúkként ismert tizenhárom honvédtisztet és Batthyány Lajost, az első független, felelős magyar kormány miniszterelnökét. Az egész nemzetet mélyen megrázó és megalázó esemény évfordulóját 2001-ben nyilvánította a kormány a magyar nemzet gyásznapjává. Hőseink előtti tiszteletadásként az idei évben is a Batthyány-mauzóleumnál tartották meg az állami megemlékezést, melyen Simicskó István honvédelmi miniszter mondott ünnepi beszédet. Józsefváros képviseletében Sára Botond alpolgármester helyezett el koszorút a mártírok emlékére.
A Fiumei úti Sírkertben, a történelmi zászlók bevonulásával vette kezdetét a gróf Batthyány Lajosra és az aradi tizenhárom tiszteletére rendezett megemlékezés a mártír miniszterelnök síremlékénél, majd a Marczibányi téri Kodály Zoltán Ének-zenei Általános Iskola Junior Prima Díjas leánykara adta elő a Himnuszt, a Budapesti Helyőrség Zenekar kíséretében.
Az összetartozás ereje
Simicskó István honvédelmi miniszter ünnepi beszédében felhívta a figyelmet arra, hogy a nemzeti emlékezet a legfőbb forrása a nemzeti érzésnek, mely egyben összetartozásunk kifejeződése is. Ez az összetartozás segíthet legyőzni az előttünk álló akadályokat – tette hozzá. Az aradi vértanúk látták, felismerték a bajokat, döntöttek és cselekedtek, amikor annak ideje volt, akár életük feláldozásával is.
A miniszter elmondta: „A nemzet 1848-49-ben megértette és megérezte, hogy összetartozunk. Átélte, hogy a szabadságot csak együtt kereshetjük, és csak együtt szerezhetjük meg. A szabadságharc megannyi csatájában – és bizony a leverésében is – új nemzet született a régiből.” Hozzátette, hogy a súlyos harcokkal járó másfél év a nemzet öntudatra ébredésének felejthetetlen időszaka volt.
A hazánkat védenünk kell
Nemzeti egységünket a közös múlt, a közös kultúra és a hazáért áldozó nagyjaink emlékezete adja, és bármilyen világképpel rendelkezünk, tisztelnünk kell őseinket és az általuk örökül hagyott értékeket. Szeretnünk, szolgálnunk és védelmeznünk kell a hazát, melyet létrehoztak.
A megtorlás áldozatai emlékére koszorút elhelyező állami hivatalok és közjogi méltóságok között a Józsefvárosi Önkormányzat nevében Sára Botond alpolgármester emlékezett meg az életüket a hazáért áldozó hősökről.
Az állami ünnepséget követően Józsefváros önkormányzata is megtartotta kegyeleti megemlékezését a szabadságharc mártírjai tiszteletére. A Batthyány-mauzóleumnál Sántha Péterné és Sára Botond alpolgármester helyezte el az emlékezés koszorúját és néma főhajtással tisztelegtek a vértanúk előtt.